ひとり暮らしの老人と子どもたちとの奇妙な交流を描いた中編小説。世界各国でも翻訳出版され、映画や舞台にもなった児童文学の名作である。アパートの大家のおばあさんと少女のふれあいをつづった『ポプラの秋』や、「てこじい」という異形の老人が印象的な『西日の町』など、死に直面した老人と子どもというモチーフは、著者が一貫して描きつづけているテーマである。子どもだけではなく、幅広い年齢層に支持されている本書は、その原点となる作品だ。
小学6年の夏、ぼくと山下、河辺の3人は、人が死ぬ瞬間を見てみたいという好奇心から、町外れに住むおじいさんを見張ることにする。一方、観察されていると気づいたおじいさんは、憤慨しつつもやがて少年たちの来訪を楽しみに待つようになる。ぎこちなく触れあいながら、少年達の悩みとおじいさんの寂しさは解けあい、忘れられないひと夏の友情が生まれる。
少年たちがおじいさんから学ぶのは、家の手入れの仕方や包丁の使い方、草花の名前、そして戦争の悲惨さである。物語の終盤、父親に将来の夢を聞かれ、小説家になりたいと答えるぼくは「忘れられないことを書きとめて、ほかの人にもわけてあげたらいい」と語る。少しだけ大人になった少年たちを、目を細めて見つめるおじいさんの姿が目に浮かんでくるようで、思わず目頭が熱くなる場面だ。本書は、他人への思いやりと、世代の異なる者同士が語り合い、記憶を語り継ぐことの大切さを説いているのである。（西山はな）
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小学6年の夏、ぼくと山下、河辺の3人は、人が死ぬ瞬間を見てみたいという好奇心から、町外れに住むおじいさんを見張ることにする。一方、観察されていると気づいたおじいさんは、憤慨しつつもやがて少年たちの来訪を楽しみに待つようになる。ぎこちなく触れあいながら、少年達の悩みとおじいさんの寂しさは解けあい、忘れられないひと夏の友情が生まれる。
少年たちがおじいさんから学ぶのは、家の手入れの仕方や包丁の使い方、草花の名前、そして戦争の悲惨さである。物語の終盤、父親に将来の夢を聞かれ、小説家になりたいと答えるぼくは「忘れられないことを書きとめて、ほかの人にもわけてあげたらいい」と語る。少しだけ大人になった少年たちを、目を細めて見つめるおじいさんの姿が目に浮かんでくるようで、思わず目頭が熱くなる場面だ。本書は、他人への思いやりと、世代の異なる者同士が語り合い、記憶を語り継ぐことの大切さを説いているのである。（西山はな）
一本非常和我喜好的作品，汤本香树实老师以细腻温婉又不失曼妙的笔法，诉说了一段既有着深沉重量，亦洋溢缤纷色彩与勃勃生机，既浸润着淡淡的怀念与忧伤，也伴随着温暖阳光与治愈的孩童故事。它是一本童书，一部儿童文学，而同时也是一部真正意义上大人也得细读的文学之作。比起《爱的教育》《你想活出怎样的人生》等内容同样丰富而表达更为直率的作品，本作的主题和表达要更加深邃，死亡、生命、遗憾、人生，它的重量与刚性，正是我曾在藤本树《再见绘梨》中未能被满足的所在，也正因此，这既是一部现实之作，没有“奇幻”味道，但它亦洋溢着生命的色彩与光亮，它即是直接提炼自生活与现实的片影，甚至就小说故事的标准而言，它都并非那么紧凑充分，甚至欠缺一些情节完整性，只是一段被记录的短暂时光，但同时，它又是一部被细致雕琢的成长与人生的宝藏。而其原料，正是老师自己及故事中孩童的所感，与各自的生命时光