董卓帳下四大軍師之一（其餘三人分別為呂布、李儒及賈詡），人言「智冠天下，無人可比，智者之最許臨，軍師之首八奇」，因此擁有「智冠天下」的稱號。為人以謹慎著稱。在文學及音律上皆有很高的造詣，曾替董卓出過以關東聯軍的家屬為人質，要脅關東的商家給董卓巨金，並拿人質當擋箭牌，迫使關東軍無法攻城。在董卓進入洛陽後成為都督，握有兵權，也因此受到群雄的覬覦。對呂布有提攜之恩，兩人互以義兄弟稱道。不久之後，由於司馬懿深忌董卓掌權後會為家族利益帶來衝突，屆時許臨將會是最大幫凶，遂在一次巡行回京的途中，被殘兵所殺。著作有《望鄉行》、《非人論》等。
