乾隆王朝中期，名将阿桂率军平定准葛尔之乱，在甘肃遭到连月大雨，大军受困，寸步难行。阿桂帐下绿营书办和珅（陈锐 饰）回京面见皇上求助。适值此时，甘肃巡抚王亶望（修宗迪 饰）上报旱情，引起乾隆（焦晃 饰）疑心，遂擢派和珅调查。和珅凭借机敏与干练搬倒贪官王亶望，倍得乾隆赏识，从此平步青云，最终成为朝廷不可或缺的重臣。
大清帝国虽则空前鼎盛，却也渐渐显露颓相。上有乾隆好大喜功，挥霍无度；下有无数贪墨官员欺君罔上，鱼肉乡民，致使国库渐次亏空。和珅在各方实力的夹击下闪转腾挪，周旋往复，殚精竭虑替皇上经营着这个羸弱不堪的庞大帝国……
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建议改名大忠臣和珅传
前半段看点很足，圆了我在其他乾隆年代剧里总是见不到黄三老纪和二刘墉四人能同框的怨念，相比其他娱乐戏说的喜剧来讲略偏正剧风，拍出了官场黑暗，帝王的心术，统治阶级本质，明褒而暗讽。没有什么正义有的只有阶级利益。现在明白为什么央视很少播这剧，一个由盛转衰揭露王朝本质的故事不符合政治主旋律。一半搁浅没敢看完，怕看完后世上再也没有光了。
前面超神后面无聊。不要当做历史剧，而是一些小情景剧来看，和珅的升职记，乾隆御下记，前半段当真妙不可言，其乐无穷。比如巡抚通过开矿，让山贼转为良民，大搞工程基建，带动产业升级等等情景的描写是不是非常熟悉亲切。和珅初次面圣，乾隆说好大的雨，和珅答曰：是啊，马蹄陷入泥泞半尺。一个形象而精准的描绘成功就叩开升官大道。——豆瓣评分偏低，觉得不逊雍正王朝，不同风格，中国版的是，皇帝。