本书的书名《怪人的沙拉碗》，其实是在向「人种的沙拉碗」这个象征美国那种多民族和谐共生社会的字眼致敬。过去比较常听见「民族的大熔炉」的说法，不过，近年来许多人思想有所转变，开始倡议不应该像「熔炉（把金属融化混合在一起的容器）」那样把所有文化通通混在一起创造成单一独特文化，而是应该让各自的文化平等共存，打造「沙拉碗」般的状态。